楓香落葉為古道鋪了層蓬鬆的地板，輕軟好走，幾處土石崩塌也已被踩出可供通行的小徑。古道緊貼著山腰往前延伸，逐漸消失在山坳濃蔭處；底下，隆隆溪水在灰白的礫石灘上翻滾向前；往上，寧靜的山體圍著一條霧白的圍巾，露出的山頭覆蓋著森綠的毛髮，隱約可見一處裸露的巨大岩壁。
前陣子友人夜巡時，於岩壁下發現一處家屋遺址，一聽聞此消息，伙伴們便組成了踏查隊要尋訪家屋。我們順著古道來到一處瀑布下方，尋找上切的路。
Tama Dahu 走在前頭，舞著草刀開路，刀下枝落，密林間頓時出現一條康莊大道。經過幾株野生橘樹時，沁怡的香氣讓人精神一振。我們來到一個路徑明顯處，Tama Dahu 要大夥先原地休息，獨自往前探查。
不久 Tama Dahu 回來，一臉嚴肅的對我們說：「找到家了。」突然，語氣一轉，嘴角多了一點逗人的弧度，又說：「山老鼠的家！」原來這條路徑是上山採靈芝的人所走出來的，而前方還留下他們搭起的工寮。
看來這戶人家住得挺隱密的，沒那麼容易讓我們找到，我們又背起行囊繼續往上爬。愈往上坡度愈陡，我們慢慢的變成四腳動物，抓著樹根與岩石的稜角引體向上。突然前方傳來呼喊：「有平原！」
我低下頭，繼續專注在腳下的每一顆岩石。爬過最後一塊巨岩後，一小塊透空的平地出現在眼前，夥伴們已經坐下來休息了。
原來這家屋「平原」是這一大片陡峭山坡中的一小段緩坡，真正平的地方大概只有整理過的家屋地基，家屋後的小片緩坡則是作為耕地，再往後，坡度又變陡，直接到垂直的巨大岩壁，是個易守難攻的天險位置。
我們生起火，擺上準備好的食物進行祭告，並清理遺構、測量紀錄。也順便好好的睡一頓午覺，才打道回府。
「真想知道是怎樣會住到這麼隱密又難走的地方！」回程中我跟夥伴忍不住討論起來。
「而且就這麼一戶，都沒有其他親戚嗎？」
「說不定他很孤僻，有人群恐懼症。」
「或許他其實是日本人？你有看過王家祥的小說嗎？」
我想起《關於拉馬達仙仙與拉荷阿雷》，書中描寫一位傳奇的日本人類學者，森丑之助。他熱愛台灣的山地與蕃人，甚至反當時總督府的政策方向提出賦予原住民自治權的「蕃人樂園」構想，最後卻是不得志的黯然搭船離開台灣，也就這麼消失在那艘船上，有人說他跳海自盡了。小說中，森氏其實偷渡回台，並隱姓埋名的藏居在布農族的部落之中，娶布農女子為妻，學習狩獵與耕種小米，在他最愛的台灣山林中生兒育女過了下半輩子。
「還是他是布農族，娶了日本人的太太？」話鋒一轉，故事的劇情又急轉直下。
「說不定是駐在所的警察大人的妻子，紅杏出牆跟布農族相愛私奔，」
「所以他們兩面不是人，只好躲到這隱蔽的石壁下！」
人類學家的故事在夥伴的渲染下變成山林版的羅密歐與朱麗葉。我則沉浸在某種嚮往之中。其實這戶石壁下的人家並不是唯一，在這片山林之中我們還發現了其他的獨立戶散居其中，雖然位置沒那麼隱密，但幾乎都是與世隔絕的狀態，獨自面對著生活。這樣的想像觸動了我內在的某種孤僻因子，如果能夠這樣的生活在森林之中，與萬物鳥獸為伴⋯⋯
「看，山壁上！」突然前面的夥伴大喊，硬將我拉出思緒之中。
我的眼光在遠方的山壁上來回搜索，發現一只圓滾滾、深棕色、四腳站立的身軀，朝著我們的方向盯著。我拿起相機，鑽進景觀窗中，拉近鏡頭。
一隻山羊與我四目相對。
（本文刊登於《鄉間小路》2022/1 月號）
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