走在剛從睡夢中甦醒的青綠山林，我抬頭看著天空，清澈的藍中沒有一絲白，枝頭的鳥兒用力呼喚著陽光，預示了晴朗炎熱的一天。突然，前方一陣叢動，緊接著震波乘著大地的鼓面向我襲來，我立刻從放鬆狀態回到警覺，定眼看清前頭到底發生了什麼事。一頭棕色的龐然巨獸背對著我，昂然矗立。然後他回過頭，與我四目相接，是一頭頂著三岔美麗鹿角的公水鹿。
新冠肺炎為人類世界投下震撼彈，我們的生活慢慢進入了另一種型態，也有一些改變悄悄的在山林中發生：疫情佈下的封鎖線隔離了人類的足跡，野獸趁機擴展自然的邊界，要收復過去千百年來被文明入侵的領土。我在農閒的初夏時節，所有入山的工作、行程因疫情取消，便一人獨入山林閒晃，竟得在淺近的後山與鹿王相遇。
我還沈浸在邂逅的浪漫情懷，鹿王已掉頭離去。順著他的足跡來到溪邊，我在對岸的礫石灘上發現新鮮水痕，一旁的草叢隱隱約約被擠壓出一條獸徑。看來鹿王是在此過了溪，然後遁入眼前這片我從來不曾涉足的綠野迷宮。那灘水痕像鹿王忘了掩上的家門，心裡遲疑了一下，我還是決定跟進去。
「追蹤」這個詞，因為《追蹤師》的系列書籍，廣為我身邊的山友知曉。該書描寫的是北美印第安人的自然靈性哲學，他們從追蹤野獸的過程中，學會看見森林最細微的表情，從風中嗅到自然的呼吸，從流水聽見大地的心跳。而在台灣，老一輩的獵人並不熟悉這樣的詞彙，卻同樣內建著追蹤程式，能從腳印、糞便、草木的痕跡、石頭的堆疊，判斷野獸的行蹤，甚至是性別、年齡、健康與心情。因為跟著這些長輩、擅長追蹤的朋友入山的經驗，我也開始學著分辨一些簡單的足跡。
然而面對眼前的山林天書，習慣文字工作的我，還真是一個象形符號都解不開。有時候我可以發現明顯的痕跡，但片段的情節卻連不成故事，更多時候只能憑著感覺亂闖。當烈陽當頭，照在皮膚上的刺痛感告訴我我已經繞了一整個上午，只能宣布自己迷失在鹿王的綠野迷宮之中。
「幹！」突然一聲羌鳴從遠處傳來。相較於沉穩的水鹿，同為台灣原生鹿科動物的山羌顯得輕浮許多，此起彼落的對鳴常迴盪在山林之間。老獵人也利用山羌這種愛說話的性格，以箭竹製作羌笛，引出山羌。
既然水鹿跟丟了，那就跟著這隻山羌晃晃吧！於是我順著聲音漫遊，山羌也似乎發現了我，叫聲愈形急促，並把我引入難行的叢林之中。
我來到了一片黃籐與刺蕨交織而成的絕望密林，而往回是漫漫長路，且路況也好不到哪，我只能硬著頭皮匍匐前進。我小心翼翼的在地面與密林間的狹小空隙四腳爬行，像是叢林版的電流急急棒，一不小心，皮膚就會被藤莖上的倒勾刺攫住。汗滴從我的臉頰滑下，一滴滴落入腐土堆，我突然看見眼前逆光中一道熟悉的身形剪影，是山羌！
我感覺到心跳加速，或許是因為我緩慢的匍匐爬行，山羌並沒有發現我；不過他仍處在緊戒狀態，頻頻轉頭觀察四周動態，眼、耳、鼻如雷達靈動。山羌有著水汪汪的眼睛，卻是中看不中用，其實視力很差，嗅覺與聽覺倒是挺靈敏的。只要我不弄出一點聲音的緩緩前進，每當他轉頭望向我時就固定不動，便可潛行靠近他。
就在我已經靠近到約莫五公尺的範圍，戰情愈來愈緊張，山羌雖沒發現我，但似乎也嗅到了空氣中的緊迫氛圍，轉頭愈來愈頻繁。我不慎腳動了一下，就這細微的聲響，山羌終於識破了我。他對著我前腳用力蹬地，如鬥牛發動攻勢前的示威動作，並生氣的大吼一聲，然後，轉頭就逃！
我還沒反應過來，但潛藏在人類基因裡的野性本能立刻教我追了上去。而，就在我一奔跑起來的同時，一旁一陣更大的叢動，猛然向我襲來。
我驚醒過來，在那驚鴻一瞥看見了他，是清晨時，將我引入這片迷宮的鹿王，一瞬間又消失在綠野之中。原來就在我默默的潛行山羌的同時，鹿王就坐在一旁休息打盹，他沒發現我我也沒發現他；那時的我也不知道，我已經在不知不覺中走入了鹿王的家。
那一刻，我像一事無成的黃喉貂孤立在這綠野之中，左邊的山羌、右邊的水鹿皆落空。心裡卻莫名的滿，原來我與這麼多美麗的獸，同居一山。
（本文刊登於《鄉間小路》2021/8月號）
Comentarios
Publicar un comentario